Die eritreischen Afars, leben hauptsächlich entlang der südöstlichen Küste und auf den Inseln, innerhalb einer sehr segmentierten und patrilinearen Gesellschaft. Die Afars bewohnen eines der heißesten Gebiete dieser Erde, das wenig einladend ist. Ihre Geschichte von unabhängigen Sultanaten und Kriegstradition reicht weit in die Vergangenheit zurück. Viele ihrer Lieder und mündlich überliefertem Kulturgut baut auf diese Tradition auf, und noch immer sieht man Afar Männer mit ihren gekrümmten Messern, dem Jile. Heute sind die meisten Hirten, Händler oder Fischer.
Afars Familien aus dem ländlichen Gebiet leben in großen kuppelförmigen Hütten aus Fellen und geflochtenen Matten, die auf Holzpfählen gespannt werden. Diese Behausungen können über längere Strecken mit dem Kamel transportiert werden. In den wenigen Oasen des Afargebietes bauen die Menschen Mais und Tabak an. Händler befördern auf ihren Kamelen mit Salz gefüllten Taschen hinauf in das Hochland. Die kuschitiksprachige Volksgruppe der Bilen leben in und um die Stadt Keren. Sie teilen sich in überwiegend katholische und moslemische Hirten und Bauern auf. Ihr traditionelles Gesellschaftssystem baut auf Blutsverwandtschaft auf. Die Frauen der Bilen sind für ihre farbenprächtige Kleider, ihre Gold-, Kupfer- oder Silbernasenringe bekannt, sowie ihre Henna-Bemalung, welches an eine Diamantenhalskette erinnert.
Der Lebensraum der Hidareb, auch unter dem Namen T’badwe bekannt, erstreckt sich vom westlichen Barka bis hin zum trockenen nordwestlichen Tal der Sahelregion, wo die Befreiungsbewegung während des Unabhängigkeitskrieges ihre Stützpunkte hatte. Die Vorfahren der Hidareb sind die nilotischen Beja, die über Tausende von Jahren entlang der Meeresküste wohnten und deren Gebiet von Eritrea, Nordosten Sudans bis zum südlichen Ägypten reichte. Sie haben eine patriarchisch -muslimische Gesellschaft. Hidareb sind überwiegend halbnomadische Bauern. Viele legen große Distanzen zurück, um für ihren Viehbestand (Kamelherde, Ziegen und Schafe) ausreichend Weideplatz zu finden. Die Hidareb sind als fähige Kamelreiter bekannt.
Die Kunamas leben im südwestlichen Eritrea um die Stadt Barentu und nahe der Grenze zu Äthiopien. Einige sind Christen oder Muslime, jedoch haben viele ihren eigenen Glauben – eine Naturreligion – die im Glauben auf den Schöpfer „Anna“, sowie in der Verehrung von Ahnenhelden beruht. Ihre Gesellschaft ist durch eine starke Gleichberechtigung mit Elementen des Matriarchats gekennzeichnet. Geschichtlich gesehen, waren die meisten Jäger und Bauer, die verschieden Getreide- und Gemüsearten anbauten. Heutzutage wird der Viehbestand zu einer wichtigen Quelle des Reichtums und des Prestiges.
Die Kunamas waren bis Ende 1880 die größte Volksgruppe Eritreas, bis die wiederholten Angriffe und ihr Verkauf als Sklaven durch die Kriegsherren Tigrays die Zahl der Kunamas erheblich verminderte und ihre Gesellschaft verarmen lies. Viele ihrer Tänze sind Darlegung dieser historischen Begebenheiten.
Die Nara leben in den westlichen Gebieten und in der Barkaebene. Wie ihre Nachbarn –die Kunamas mit denen sie einige Bräuche gemeinsam haben- sind die Nara hauptsächlich sesshafte Bauern, deren Hauptinteresse dem Viehbestand gilt. Während der ägyptischen Besatzung in 1850 wurde ihre matriarchalische Familienstruktur in die patriarchalische transformiert und ihre Naturreligion gewaltsam durch den Islam ersetzt. Die Rashaidas stellen die einzige arabische Ethnie dar. Hauptsächlich sind sie Hirten und Händler und migrierten im 19.Jahrhundert von Hejaz in den Nordosten Afrikas. Sie sind arabisch sprechende Muslime, die –innerhalb des engverwandten und patriarchalischen Clans- entlang der nördlichen Küste und der Grenze zum Sudan leben. RashaidasFrauen erkennt man an ihren schwarz-rot gemusterte Kleidern sowie ihren schweren Schleiern, die oft mit Silberperlen geschmückt sind.
Die Saho bewohnen die Küste und das Hinterland südlich von Asmara und Massawa, sowie vom Hochland bis hin zum Hazumo Tal. Die meisten dieser Volksgruppe gehören dem Islam an. Einige sind saisonale Bauern und Hirten, jedoch eine wachsende Zahl sind sesshafte Bauern, die im südöstlichen Hochland leben. Unter ihnen sind gelernte Bienenzüchter, die für ihre hochwertige Honigqualität weit bekannt sind. Sie leben in gemäßigten patriarchalischen Gruppen, wobei jede einzelne einen Kriegsführer –den Rezanto- hat, der gegenüber einer nur Männer öffentlich zugänglichen Versammlung Rechenschaft schuldig ist.
Der Lebensraum der vorwiegend muslimischen Tigres erstreckt sich vom westlichen Tiefland über die nördlichen Gebirge bis zu den Küstenebenen. Die meisten sind Hirten und nicht sesshafte Bauern, die während der Regenzeit Mais, Sorghum und andere Getreidearten anbauen, bevor sie mit ihren Familien und Viehbestände weiterziehen. Ihr Hab und Gut, sowie kranke oder ältere Familienangehörige werden auf Kamelen und Eseln transportiert. Die Tigres haben ein reiches Repertoire an mündlich überlieferten Märchen, Fabeln, Rätseln, Gedichten und Geschichten über Kriege und übernatürliche Kräfte. Sie sind zudem für ihren Gesang und Tanz bekannt, die von Trommeln und dem Mesenko (ähnlich einer Gitarre) begleitet werden. Traditionell wird die Leitung des Gesellschaftssystems an den jeweiligen Dorfältesten vererbt. Die Volksgruppe der Tigrinya sind sesshafte Bauern, die hauptsächlich im dichtbesiedelten zentralen Hochland der Regionen Maakel und Debub leben. Jedoch kann man sie heutzutage über ganz Eritrea verstreut wiederfinden. Die überwiegende Mehrheit gehört dem Orthodoxen Christentum an, wobei es eine kleine Minderheit von Muslimen gibt, sowie Katholiken und Protestanten. Wie alle Eritreer sind sie ihrem Land sehr verbunden. Sie stellen zudem einen großen Anteil der städtischen Händler und Besitzer von kleinen Unternehmen, Restaurants oder anderer Dienstleistungen im Land dar.
Im Staatswappen von Eritrea ist das Dromedar abgebildet - und dies nicht von ungefähr! Bereits während der 30jährigen Befreiungsbewegung, war das Dromedar ein treuer Weggefährte des eritreischen Volkes. Denn auf seine Ausdauer und Kraft war auch unter den schwierigsten Verhältnissen Verlass.
Am 24.05.1993 wurde der Staat Eritrea ausgerufen. Damit wurde auch die Flagge des jüngsten afrikanischen Staates gehisst. Die Flagge ist n drei große Bereiche unterteilt. Oben befindet sich ein grünes Dreieck - Symbol für die fruchtbare Landwirtschaft des Landes. In der Mitte findet man ein rotes Dreieck auf dem ein goldener Olivenkranz zu sehen ist. Die Farbe Rot ist stellvertretend für das Blut, welches im Freiheitskamp vergossen wurde.
Abschließend ist unten ein blaues Dreieck, welches auf das Rote Meer hinweist.